El operativo internacional para evacuar a los pasajeros del crucero MV Hondius dejó imágenes que han dado la vuelta al mundo: decenas de personas descendiendo del barco con mascarillas, trajes herméticos y respiradores, mientras eran escoltadas por personal sanitario en el puerto de Granadilla, en Tenerife, pese a que, oficialmente, la mayoría no presenta síntomas de hantavirus.
La escena recordó inevitablemente las medidas de emergencia vistas durante la pandemia de Covid-19. Sin embargo, autoridades sanitarias insistieron en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y que las estrictas medidas obedecen a un protocolo preventivo ante un brote que ya ha dejado tres muertos y varios contagios confirmados relacionados con el crucero.
Los primeros evacuados fueron ciudadanos españoles, quienes abandonaron la embarcación tras su llegada a las Islas Canarias y posteriormente fueron trasladados a Madrid en un avión oficial para permanecer bajo observación médica en un hospital militar. Horas más tarde, otro vuelo con pasajeros franceses aterrizó en París, donde los viajeros fueron recibidos por vehículos de emergencia y personal especializado.
“No es otro Covid”: OMS responde tras evacuación masiva por hantavirus en crucero
Aunque las autoridades españolas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la compañía Oceanwide Expeditions habían asegurado previamente que ninguna de las más de 140 personas a bordo presentaba síntomas, la situación cambió durante el traslado de los ciudadanos franceses. El primer ministro francés, Sebastien Lecornu, confirmó que uno de los cinco pasajeros evacuados desarrolló síntomas durante el vuelo y todos fueron puestos inmediatamente en aislamiento estricto.
La OMS reiteró que no existe motivo para el pánico. Su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que el brote “no es otro Covid” y pidió a la población mantener la calma.
Aun así, el despliegue sanitario en Tenerife fue contundente. Personal del puerto y pasajeros utilizaron equipo de protección completo durante el desembarque. Videos difundidos muestran incluso a algunos viajeros siendo rociados con desinfectante antes de abordar autobuses y aeronaves militares.
Las autoridades españolas establecieron un protocolo riguroso: los pasajeros solo podían abandonar el barco cuando sus vuelos estuvieran listos, sin posibilidad de contacto con la población local. Además, debieron dejar atrás la mayor parte de su equipaje y únicamente se les permitió portar una bolsa pequeña con artículos esenciales, teléfonos celulares y documentos personales.
¿Hantavirus que es y cómo se transmite?
El hantavirus suele transmitirse por inhalación de partículas contaminadas provenientes de excrementos de roedores. No obstante, la variante detectada en este brote, conocida como virus de los Andes, puede propagarse entre personas en casos excepcionales, lo que elevó la preocupación internacional. Los síntomas pueden tardar entre una y ocho semanas en manifestarse.
Ante ello, distintos países comenzaron a implementar cuarentenas y vigilancia médica para sus ciudadanos repatriados. Francia anunció hospitalización inicial y aislamiento domiciliario posterior; Estados Unidos enviará a sus pasajeros a un centro médico en Nebraska; Reino Unido mantendrá a sus ciudadanos bajo observación hospitalaria, mientras Australia y Noruega desplegaron aeronaves especiales para evacuar a sus nacionales.
El crucero del hantavirus navegará 5 días hasta Paises Bajos, con un cadáver a bord
El operativo alcanzó incluso territorios remotos. Médicos militares británicos se lanzaron en paracaídas sobre la isla de Tristán de Acuña, en el Atlántico sur, para atender a un habitante sospechoso de haberse contagiado tras viajar en el MV Hondius.
Mientras tanto, parte de la tripulación y el cuerpo de una pasajera fallecida permanecerán a bordo del crucero, que navegará hacia Rotterdam, en Holanda, donde será sometido a un proceso de desinfección integral.