Las autoridades sanitarias que investigan el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius siguen la pista de una pareja de origen neerlandés que pasó varios meses recorriendo distintos puntos de América Latina antes de subir al barco donde posteriormente comenzaron los contagios y las muertes relacionadas con la enfermedad.
El caso tomó relevancia internacional luego de que ambos murieran con pocos días de diferencia tras presentar síntomas compatibles con el virus. El hombre falleció mientras aún se encontraba a bordo de la embarcación y su esposa murió posteriormente en Sudáfrica cuando intentaba regresar a Europa.
A partir de esos fallecimientos, especialistas comenzaron a reconstruir el recorrido realizado por la pareja durante los meses previos al viaje marítimo. Las investigaciones apuntan a que pudieron contagiarse durante actividades turísticas en zonas naturales del sur de América, donde existen roedores capaces de transmitir el virus.
La expedición del MV Hondius partió desde Ushuaia con rumbo a las Islas Canarias y llevaba más de 150 pasajeros. Sin embargo, conforme avanzó el trayecto comenzaron a aparecer casos sospechosos dentro del barco, incluyendo pasajeros con síntomas respiratorios y cuadros compatibles con hantavirus.
Con el paso de los días, laboratorios confirmaron varios contagios y el brote empezó a generar alertas internacionales debido a la presencia de la llamada cepa Andes, una variante detectada en Sudamérica y que, en situaciones poco frecuentes, puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho.
Así fue el recorrido de la pareja antes de subir al crucero
Los registros migratorios revisados por autoridades muestran que la pareja llegó a Argentina a finales de noviembre del año pasado y permaneció varios meses moviéndose entre distintos países sudamericanos. Durante ese periodo realizaron trayectos por carretera, cruzaron en varias ocasiones hacia Chile y posteriormente también viajaron por Uruguay antes de regresar nuevamente a territorio argentino.
Después del recorrido por distintos puntos turísticos y naturales del continente, ambos llegaron a Ushuaia a finales de marzo para abordar el crucero que inició su viaje el 1 de abril. Diez días después de zarpar, el hombre de 70 años presentó un deterioro repentino en su estado de salud y murió dentro de la embarcación. En ese momento todavía no existía claridad sobre la causa de su fallecimiento.
Posteriormente, el cuerpo fue desembarcado en la Isla Santa Elena acompañado por su esposa, quien viajó hacia Johannesburgo para continuar el proceso de repatriación. Sin embargo, la mujer comenzó a sentirse mal y terminó colapsando en el aeropuerto sudafricano, donde murió días más tarde.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa tanto?
El hantavirus es una enfermedad asociada principalmente con roedores silvestres infectados. El contagio suele producirse cuando una persona inhala partículas contaminadas provenientes de saliva, orina o excremento de estos animales. Los especialistas explican que los primeros síntomas pueden parecer similares a los de una gripe común. Entre los más frecuentes se encuentran:
Fiebre
Dolor muscular
Dolor de cabeza
Fatiga intensa
Vómito
Náuseas
Problemas respiratorios
En casos severos, la enfermedad puede evolucionar rápidamente y provocar complicaciones pulmonares graves.
El brote del MV Hondius mantiene bajo vigilancia a distintos países debido a que la variante detectada corresponde a la cepa Andes, considerada la única forma conocida del hantavirus con antecedentes limitados de transmisión entre personas.
Hasta ahora, autoridades sanitarias continúan rastreando pasajeros, contactos cercanos y lugares visitados por la pareja neerlandesa antes del viaje, mientras laboratorios y especialistas intentan determinar en qué momento comenzó la cadena de contagios que terminó convirtiendo al crucero en una emergencia sanitaria internacional.