La noche en que silenció las dudas, David Benavidez salió del ring con la certeza de que ya no pelea por validación, sino por consolidar un destino que, según sus propias palabras, hoy le parece inevitable.
En la T-Mobile Arena, el llamado Monstruo firmó una de las actuaciones más contundentes de su carrera al detener en seis episodios a Gilberto Ramírez y arrebatarle las coronas de peso crucero de la Asociación Mundial de Boxeo y de la Organización Mundial de Boxeo.
El triunfo no sólo lo confirmó como campeón en una nueva división, también lo colocó en un sitio distinto dentro del panorama del boxeo internacional.
Benavidez dominó desde la precisión y el volumen. Conectó 151 de 325 golpes lanzados, para un 46 por ciento de efectividad, mientras que Ramírez apenas aterrizó 89 de 462, con un discreto 19 por ciento.
La diferencia fue todavía más marcada en los impactos de poder: Benavidez acertó 137 de 240, para un 57 por ciento de precisión, contra 64 de 160 del sinaloense.
La pelea encontró su punto de quiebre definitivo en el sexto asalto. Ahí, Benavidez cerró la obra con una descarga demoledora: 25 golpes de poder conectados de 43 intentados. Fue la ráfaga que terminó por quebrar la resistencia del Zurdo, que ya había sufrido el desgaste de una presión constante, de un ritmo que nunca logró alcanzar.
Después de la victoria, el nuevo campeón habló con el orgullo de quien siente que por fin ha convertido las promesas en hechos.
“Me siento muy bien conmigo mismo, porque todo lo que hablo lo cumplo. Dije que le iba a ganar a David Morrell, a Caleb Plant y al Zurdo y los vencí. Antes pensé que el ser grande era sólo un sueño pero ahora estoy seguro que es mi destino”, dijo tras conquistar la victoria más importante de su carrera.
Más allá de la contundencia del desenlace, Benavidez no ocultó su preocupación por el estado de su rival, quien fue llevado al hospital para revisión preventiva tras el castigo recibido.
“Lamento mucho lo que le pasó al Zurdo Ramirez, espero que esté bien. Yo sé que es mi amigo, pero en esto solamente puede ganar uno”, respondió al Heraldo Deportes.
La actuación también tuvo un peso simbólico. Entre quienes lo felicitaron al final estuvo Julio César Chávez, un reconocimiento que Benavidez asumió como señal de legitimidad ante quienes todavía cuestionaban su dimensión como figura.
Ahora, con el triunfo sobre Ramírez, Benavidez se siente listo para encabezar una nueva etapa del boxeo. El mexicoestadounidense entiende que el panorama cambió y que, ante la ausencia de Saúl Álvarez en las tradicionales fechas mexicanas, su nombre comienza a ganar peso propio en Estados Unidos.
En ese nuevo escenario, incluso la posibilidad de enfrentar a Canelo parece haber perdido fuerza. Hoy, Benavidez mira hacia rivales como Jai Opetaia o Noel Mikaelyan, mientras deja claro que subir a los completos, como lo hizo Oleksandr Usyk, no está en sus planes inmediatos.
Por ahora, el Monstruo no necesita ir más lejos. Con 175 y 200 libras abiertas ante él, y con una actuación que dejó huella, Benavidez salió de Las Vegas con dos cinturones y con algo quizá más valioso: la sensación de haber dado el golpe que puede definir toda una carrera.