En 1943, durante los albores del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la plantilla completa del personal cabía en una sola hoja de nómina. En esa lista figuraba Julieta Rico Sierra, la primera enfermera del instituto; su nombre no sólo representaba una vocación individual, sino el nacimiento de un pilar fundamental para la salud pública en México.
Incluso, antes de la consolidación institucional, las enfermeras ya recorrían el país como visitadoras o vacunadoras, enfrentaban epidemias en condiciones precarias, llevando educación y prevención a las comunidades más remotas. Esta respuesta directa a las urgencias sociales marcó el ADN de la profesión: una mezcla de resiliencia y compromiso que se integró al modelo hospitalario moderno con la creación de las primeras escuelas de formación en 1947 y la construcción de complejos emblemáticos como el Centro Médico Nacional Siglo XXI y el Centro Médico Nacional “La Raza”. Sin embargo, la evolución más profunda ocurrió al cruzar el umbral del nuevo siglo: el paso de la asistencia a la toma de decisiones.
El IMSS ha sido punta de lanza en este cambio, transformando el Comité de Enfermería en una Coordinación normativa. La transición al nivel estratégico ha permitido que el gremio no sólo ejecute el cuidado, sino que gestione los servicios de salud.
El liderazgo de la Enfermería en el IMSS se ha sustentado por una profesionalización acelerada: el reconocimiento de la Licenciatura, la creación de posgrados en Gestión y Docencia, el impulso a la Revista de Enfermería y la Red Nacional de Investigación. Hoy, el cuidado es práctica y conocimiento científico. Programas clave como PrevenIMSS, OncoCREAN y GeriatrIMSS reafirman el protagonismo de la Enfermería en el diseño de modelos de salud modernos.
Con una fuerza de más de 130 mil profesionales, su labor se despliega en unidades de atención, guarderías, escuelas y centros de investigación y, sobre todo, en espacios comunitarios acercando a la población acciones preventivas, de detección y promoción a la salud, así como de control de enfermedades crónicas.
La pandemia de COVID-19 terminó por visibilizar lo que se construyó durante décadas en silencio: la continuidad del sistema de salud depende de la capacidad resolutiva de sus enfermeras y enfermeros.
Estamos ante una transformación profunda del sistema de salud y la Enfermería es su columna vertebral. Este cambio no tiene marcha atrás. Hemos evolucionado de la práctica al conocimiento, del servicio a la gestión y de la instrucción al liderazgo.
El 12 de mayo es el Día Internacional de la Enfermería, y hoy más de 130 mil voces avanzamos con una convicción: somos el motor que humaniza la técnica y la inteligencia que guía el cuidado. En este camino hacia una salud más justa y eficiente, el IMSS y su Enfermería caminan como uno solo.
El futuro nos pertenece, porque lo hemos construido con entrega y profesionalismo. Iremos juntos y juntas con la fuerza de nuestra historia y la certeza de que el poder del cuidado es el poder de transformar a México.
FABIANA ZEPEDA
Titular de la Coordinación de Enfermería del IMSS
@Tu_IMSS
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