La digitalización, la inteligencia artificial, la transición ecológica y el envejecimiento de la población están cambiando el mundo del trabajo con una velocidad que muchos sistemas educativos y laborales todavía no alcanzan a seguir. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) lo señala con claridad en su nuevo informe Lifelong learning and skills for the future: la formación a lo largo de la vida debe convertirse en una prioridad estratégica de las políticas públicas.
El documento sostiene que el mercado laboral mundial atraviesa una transformación impulsada por tres grandes fuerzas: la digitalización y la inteligencia artificial (IA), la transición ecológica y los cambios demográficos. La combinación de estos procesos está modificando la demanda de habilidades, redefiniendo empleos y alterando las condiciones de competitividad de los países.
El informe advierte que, si los gobiernos NO construyen sistemas sólidos e inclusivos de aprendizaje permanente, estas transformaciones pueden ampliar las desigualdades tanto entre países, como dentro de ellos.
Esa desigualdad puede agravarse con la IA. La transformación digital no elimina por sí misma la exclusión; puede profundizar incluso si los trabajadores no tienen acceso a nuevas habilidades. La OIT insiste en que no se trata solo de enseñar programación, manejo de datos o herramientas de IA. Las empresas buscan perfiles más completos: capacidades digitales, sí, pero también pensamiento crítico, comunicación, trabajo en equipo y adaptación al cambio.
La OIT basa esta conclusión en nuevas encuestas internacionales a trabajadores, análisis de millones de vacantes publicadas en línea, datos institucionales y una revisión de 174 estudios sobre políticas de capacitación y formación laboral. El diagnóstico es preocupante: demasiados trabajadores siguen aprendiendo “con muy poco apoyo”.
Uno de los principales hallazgos es que el acceso a la capacitación continúa siendo profundamente desigual. Los trabajadores con menor nivel educativo, quienes tienen empleos informales o precarios y, quienes laboran en pequeñas empresas, son precisamente los que menos acceso tienen a programas de formación en habilidades reconocidas o certificadas y estos sectores enfrentan mayores riesgos de desplazamiento laboral por la automatización y la inteligencia artificial.
La OIT advierte que, sin una expansión amplia e inclusiva del aprendizaje permanente, las desigualdades laborales y sociales podrían profundizar aún más.
El informe tiene implicaciones para América Latina. La región enfrenta altos niveles de informalidad, rezagos educativos y una acelerada digitalización de diversos sectores económicos. La llegada masiva de herramientas de IA podría ampliar todavía más las brechas de productividad y empleo si los sistemas de capacitación permanecen débiles y excluyentes.
El mensaje de la OIT es político y estratégico. La educación ya no puede limitarse a la infancia, la adolescencia o la universidad. En la economía digital, aprender durante toda la vida se convierte en una condición básica de supervivencia laboral.
La IA cambiará empleos, tareas y formas de producción. Pero el verdadero riesgo no es la tecnología en sí misma, sino que millones de personas queden fuera de la transición digital por falta de oportunidades para aprender y adaptarse.
POR CARLOS DE ICAZA
EMBAJADOR EMÉRITO
EX-SUBSECRETARIO DE RELACIONES EXTERIORES
@CARLOSDEICAZA
MAAZ